By Leon Sommer
De politie in Busan meldt dat de bende bestaat uit Vietnamese staatsburgers die drugs verkochten voor crypto in bars en clubs.
De Zuid-Koreaanse politie heeft 90 mensen gearresteerd op verdenking van het gebruik van cryptovaluta om drugs te verkopen in bars en clubs in het hele land.
Volgens het Zuid-Koreaanse nieuwsmedium Money Today zijn alle verdachte bendeleden Vietnamese staatsburgers.
Zuid-Koreaanse politie arresteert 90 verdachten – meer arrestaties verwacht?
De metropolitane politie van Busan heeft de groep gearresteerd op verdenking van het schenden van de Opiumwet. Van de 90 verdachten werden 18 in hechtenis genomen.
De politie verklaarde dat ze de verdachten sinds september vorig jaar in de gaten hielden.
Het onderzoek maakt deel uit van een bredere drugsactie, gericht op negen door Vietnamezen gerunde bars en clubs in de steden Sejong, Daegu, Cheonan, Asan en Jincheon.
De politie beweert dat de bende systematisch drugs smokkelde naar Zuid-Korea en deze vervolgens verdeelde in bars en clubs.
Een woordvoerder verklaarde dat de bendeleden drugs het land binnensmokkelden door de illegale lading te vermommen als pakjes koffie en vitamines.
De verdachten kwamen Zuid-Korea binnen met studie-, werk- of huwelijksvisa, maar volgens de politie zijn sommige verdachten illegale inwoners.
De politie vermoedt dat de bende voor 1,04 miljard won (721.000 USD) aan drugs het land heeft binnengesmokkeld.
Van dat bedrag zou 710 miljoen won (bijna een half miljoen USD) daadwerkelijk verkocht zijn aan klanten in bars en clubs.
Crypto als betaalmiddel van de bende
Volgens de politie gebruikte de bende cryptovaluta als betaalmiddel voor de verkoop, smokkel en inkoop van drugs.
De bende zou synthetische cannabis, ketamine en MDMA (ecstasy) hebben verkocht aan klanten in bars en clubs.
Daarnaast vermoedt de politie dat de bende privéfeesten organiseerde om de verkoop van hun illegale producten te stimuleren.
De politie heeft de details van deze zaak doorgegeven aan meerdere lokale overheidsinstanties en verklaarde dat ze ook kopers van de drugs zullen vervolgen.
Digitale analyse om meer verdachten te identificeren
Een politievoorlichter verklaarde dat onderzoekers meer tussenpersonen willen opsporen en arresteren door middel van een digitale analyse van de mobiele telefoons van de verdachten.
De politie kondigde verder aan regelmatige controles uit te voeren in clubs en uitgaansgelegenheden die veel door buitenlanders worden bezocht.
“Onze acties helpen de verspreiding van drugs en drugsverslaving te voorkomen.”
Toenemende crypto-gestuurde drugshandel in Zuid-Korea
Zuid-Koreaanse politie en openbare aanklagers spreken al langere tijd over een verslechterende epidemie van crypto-gestuurde drugsmisdrijven.
Op sociale media zoals X en Telegram duiken steeds vaker Koreaans-talige berichten van vermeende drugshandelaren op, waarin ze landelijke bezorging van drugs aanbieden.
Een bericht van 3 februari vermeldde zelfs Bitcoin (BTC) als betaalmethode, wat erop wijst dat de dealer uitsluitend vooraf betaalde BTC-betalingen accepteerde voor anoniem achtergelaten drugsleveringen.
Zuid-Koreaanse media beweren dat crypto-gestuurde drugsbendes Telegram-kanalen hebben omgevormd tot „digitale drugswinkels“ en dat deze online platforms een illegale speeltuin zijn geworden voor jonge Zuid-Koreanen.
